Brottsmålsjuryn i England
Historikern Trevelyan1 berättar, att juryns föregångare var de tolvmannating, som de danska vikingarna introducerade i England på 900-talet, och att normanderna ett par sekler senare enligt frankisk förebild införde en jury, som hade till uppgift att bringa inför domstol och vittna mot lagöverträdare. Under 1300-talet övergick juryns uppgift till en bevisprövande funktion. Vid perioder av förfall för rättsskipningen missbrukades juryn av mäktiga män, som mutade, hotade och straffade i syfte att juryn skulle fria fränder och fälla fiender. Sedermera kringgärdades juryinstitutets integritet med noggranna föreskrifter. Britterna förde med sig juryn till Amerika. Under de senaste decennierna har juryns funktion varit föremål för forskning i England och framför allt i USA.
Juryns vänner har höjt institutet till skyarna2. Dess vedersakare har knappt funnit ord nog starka att fördöma det3.
Den offentliga debatten i England kring juryns funktion har nyligen intensifierats på grund av resultatet av en studie, utförd av två rättsforskare knutna till universitetet i Birmingham och 1979 publicerad under titeln Jury Trials4.
Vidare har på sistone ett par sensationella rättsfall fäst uppmärksamheten vid vissa juryproblem, främst avseende proceduren vid jävandet av potentiella jurymedlemmar, rapporteringen i massmedia från den preliminära brottmålsproceduren (committal trials i Magistrates' Courts), reglerna om förbud mot visst processmaterials förebringande inför jury och sekretessen kring en jurys överläggningar och beslut.
Här följer en summarisk redogörelse för juryinstitutet sådant det fungerar i England och Wales5 efter den senaste tidens processrättsliga reformer, främst Courts Act 1971 och Criminal Justice Act 1972.