Affärsrelationer, affärer, relationer, avtal och relationella avtal
Av jur. kand. LEVI BERGSTEDT
När affärslivet utvecklar alltmer komplexa avtalsrelationer ställs det högre krav på marknadens spelregler. För att tillgodose affärslivets växande fokus på långvariga affärsrelationer och komplexa samarbetsavtal presenterar artikeln en avtalsrättslig teori som heter relationell kontraktsteori. Artikeln diskuterar dels teorins plats inom svensk avtalsrätt, dels hur teorin genom ett större fokus på parternas relation och ett mindre fokus på det skrivna kontraktet kan hantera den moderna marknadens krav och problem på ett bättre och mer anpassat sätt än vad dagens avtalsrätt förmår att göra.
Inledning
Affärsrelationer hanterar — precis som en semantisk tolkning ger för handen — affärer och relationer. Affärer kan, i det här sammanhanget och i en förenklad form, uttryckas som att parterna i affärsrelationen säger ”Jag lovar att göra X om du gör Y/Jag lovar att göra Y om du gör X”. Ur dessa löften kan det växa ett avtal enligt dagens avtalsrätt. Ett avtal enligt dagens avtalsrätt är alltså ett dokument där det står vad parterna har lovat varandra och under vilka omständigheter som de uppfyller respektive bryter sina löften, och vilken konsekvensen blir av de respektive utfallen. Om avtalet löper över tid kan det växa fram en relation, vilken är den arena inom vilken parterna kommer att uppfylla eller bryta sina löften i avtalet. Ur alla affärsrelationer som ingås och lever idag växer det fram ett komplext affärsliv, där relationen kan vara lika viktig som avtalet. Ett komplext affärsliv ställer i sin tur krav på en normativ reglering som dels förmår att förse affärslivet med tillräckliga spelregler, dels förmår att hantera de situationer som kan uppkomma till följd av affärslivets komplexitet. Den svenska avtalsrätten förmår dock inte tillgodose de krav som affärslivet ställer på sina relationer och på rättslivets bedömning av dem.
Som ett svar på att avtalsrätten traditionellt endast tar hänsyn till parternas löften utvecklade Ian R. Macneil Relational Theory of Contract, eller, på svenska, relationell kontraktsteori.1 Relationell kontraktsteori placerar relationen inom ramen för avtalet, vilket innebär att parterna inte endast är bundna av avtalets villkor (deras löften) utan även av relationen (sociala normer i form av t.ex. en generell lojalitetsplikt,
1 Macneil, I., Contracts: Adjustment of Long-Term Economic Relations Under Classical, Neoclassical and Relational Contract Law, Northwestern University Law Review, 1978, Vol. 72, s. 854–905, s. 901.